L'alphabet et la prononciation

L'espéranto s'écrit comme il se prononce : chaque lettre correspond toujours à un seul son, sans exception. L'alphabet comporte 28 lettres : a, b, c, ĉ, d, e, f, g, ĝ, h, ĥ, i, j, ĵ, k, l, m, n, o, p, r, s, ŝ, t, u, ŭ, v, z.

La plupart des lettres se prononcent comme en français. Les voyelles a, e, i, o, u se prononcent comme dans chat, été, midi, pot, cou. La semi-voyelle ŭ n'apparaît qu'après a ou e, pour former une diphtongue (aŭto, aŭtoro, Eŭropo, neŭtrala) ; elle se prononce comme dans « watt ». Le r se prononce si possible roulé (comme en italien, espagnol, russe ou polonais).

Les lettres suivantes se prononcent différemment du français :

• c – ts comme dans tsar (citrono – citron)
• ĉ – tch comme dans tchatter (ĉeko – chèque)
• g – toujours « g » dur comme dans gare (gemo)
• ĝ – dj comme dans Djibouti (ĝangalo – jungle)
• h – toujours « h » aspiré comme en allemand ou anglais (havi – avoir)
• ĥ – comme le « ch » dur allemand ou la « jota » espagnole (eĥo – écho)
• j – « y » comme dans yoga, toujours lié à une voyelle (jes – oui)
• ĵ – « j » français comme dans journal (ĵurnalo – journal)
• s – toujours « ss », jamais « z » (taso se prononce « tasso » – tasse)
• ŝ – ch comme dans chat (ŝafo – mouton)

⚠️ Attention : trois pièges pour les francophones — j se dit « y » (et non le « j » de jour : ça, c'est ĵ), c se dit « ts » (jamais « k » ni « s »), et g est toujours dur. Ainsi ĝi = « dji », mais gi = « gui ».

⚠️ Attention : l'espéranto n'a pas de voyelles nasales. bona se dit « bo-na » (et non « bon-a »), vin se dit « vine » (et non « vin »).

L'accent tonique

L'accent tombe toujours sur l'avant-dernière syllabe, sans aucune exception. Des voyelles juxtaposées comptent chacune pour une syllabe :

• te-le-FO-no (té-lé-FO-no)
• ra-DI-o (ra-DI-o)
• kaj (comme « caille »)
• a-MI-ko (ah-MI-ko)
• ES-tas (ESS-tass)
• AN-kaŭ (kaŭ forme une seule syllabe)

⚠️ Attention : contrairement au français, qui accentue la dernière syllabe, l'espéranto accentue toujours l'avant-dernière. Ainsi radio se dit ra-DI-o (trois syllabes).

L'article

Il n'existe qu'un seul article, l'article défini la, identique au singulier, au pluriel et pour tous les genres :

• la amiko – l'ami
  • amiko – un ami
• la ĉambro – la chambre
  • ĉambro – une chambre

⚠️ Attention : l'article indéfini (un, une, des) ne se traduit pas : Ĝi estas skribotablo. – C'est un bureau.

💡 Astuce : un seul la, invariable — pas de le/la/les ni d'accord à retenir.

Les pronoms personnels

• mi – je
• vi – tu, vous
• li, ŝi, ĝi – il, elle, ça
• ni – nous
• vi – vous
• ili – ils, elles

💡 Astuce : ĝi est le pronom neutre, pour les choses et les animaux.

Les adjectifs possessifs

On les forme tout simplement en ajoutant la terminaison -a au pronom personnel :

• mia – mon, ma
• via – ton, ta, votre
• lia, ŝia, ĝia – son, sa
• nia – notre
• via – votre
• ilia – leur

Les noms

Tous les noms se terminent par -o. Il n'y a pas de genre grammatical ; au besoin, le féminin est marqué par un suffixe :

• amiko – ami(e)
• laboro – travail
• libro – livre
• tablo – table

Le pluriel

Le pluriel des noms et des adjectifs se forme en ajoutant -j :

• amiko – un ami / amikoj – des amis
• tabloj – des tables
• lernantoj – des élèves
• viaj lernantoj – tes/vos élèves

⚠️ Attention : le pluriel est -j (prononcé « y »), pas -s comme en français. amikoj se dit « a-MI-koy ».

Les verbes

La terminaison est la même pour toutes les personnes — pas de conjugaison à apprendre comme en français.

1. L'infinitif se termine par -i :
   • lerni – apprendre
   • labori – travailler
   • esti – être
2. Le présent se termine par -as, identique à toutes les personnes :
   • mi lernas – j'apprends
   • li sidas – il est assis
   • ili laboras – ils travaillent

Le verbe être

estas est le présent de esti (être) — identique pour toutes les personnes :

• mi estas – je suis
• vi estas – tu es, vous êtes
• li/ŝi/ĝi estas – il/elle/c'est
• ni estas – nous sommes
• vi estas – vous êtes
• ili estas – ils/elles sont

💡 Astuce : un seul mot, estas, pour suis / es / est / sommes / êtes / sont.

Ĉu?

ĉu sert à poser une question dont la réponse est « oui » ou « non ». C'est exactement le « est-ce que » français : on place ĉu en tête et l'ordre des mots ne change pas.

• Ili nun laboras. – Ils travaillent maintenant.
• Ĉu ili nun laboras? – Est-ce qu'ils travaillent maintenant ?
• Ĉu la patrino instruas? – Est-ce que la mère enseigne ?

Oui / Non

La réponse à une question en ĉu est jes (oui) ou ne (non) :

• Jes, la patro estas en la ĉambro.
• Ne, la libro ne estas sur la tablo.

La négation ne se place habituellement juste avant le verbe.

Kiu?

Ce mot interrogatif porte sur l'identité d'une personne ou d'une chose ; il se traduit par qui, quel(le), lequel/laquelle :

• Kiu vi estas? – Qui êtes-vous ?
• Kiu instruisto sidas? – Quel professeur est assis ?

Le suffixe -ist

indique un métier ou une activité régulière — comme le « -iste » français :

• hotelisto – hôtelier
• esperantisto – espérantiste
• policisto – policier
• socialisto – socialiste

Le suffixe -in

forme le féminin à partir d'une racine masculine ou neutre :

• patro – père / patrino – mère
• kato – chat / katino – chatte
• instruisto – enseignant / instruistino – enseignante

💡 Astuce : c'est le même « -ine » que dans héros → héroïne.

Il existe une trentaine de racines masculines (surtout noblesse et famille). Les racines d'animaux, de personnes, etc. sont neutres. Quelques racines sont féminines : damo, gejŝo, amazono…